一、概念厘定
所谓形合，指用某种语言形式手段（如关联词）将句子的词语或者分句连接起来，表达语法语义和逻辑关系。
英语造句法为典型的形合法（Hypotaxis）。
所谓意合，是指不用某种语言形式或手段连接词语分句，句中的语法意义和逻辑关系通过词语或者分句表达。
汉语造句法为典型的意合法（Parataxis）。
王寅教授有个非常形象的比喻，他说：“有些语言学家形象地将英语句子称为‘葡萄型’结构，葡萄主干很短，其上附结着丰硕的果实。而汉语句子则较短，一个短句接一个短句地往下叙述，逐步展开，信息内容像竹竿子一样，一节一节地通下去，很少有叠床架屋的结构，因而常被称为‘竹竿型’结构。
因此，英汉互译就如‘葡萄’与‘竹竿’之间的转换，应考虑到从句套从句、句子较长的特征与流畅性节节短句的特征之间的互换。”
因此，把英语翻译成汉语时，一方面要准确再现原文意义，另一方面使用地道的汉语‘竹竿’结构表达意义，反之亦然。
需要说明的是，英语和汉语的造句法分别为形合法和意合法，这是普遍现象，但并非绝对现象，也有一些例外情况，在此不一一赘述。
