正所谓“民以食为天”，根据马斯洛的需求层次理论来说，人活着首先要解决温饱维持的基本生存问题，才能够得以支撑人类寻求更加高尚的精神需求和自我实现。
对于身在和平稳定的现代的我们，温饱需求早就得到了解决，“吃不饱饭”和“饥荒”早已经成为了上个世纪的远古遗殇。如今，人们早已不再仅仅满足于“吃饱”，而是要“吃好”，甚至“吃出花样”“吃出新奇”。
纵观全世界，中国人对于“吃”的执念绝对是位居首列，对于食物菜肴的钻研和烹饪精益求精，衍生出了八大菜系，煎炸炒烧炖烤蒸样样皆通，酸甜苦辣咸来者不拒，创造了举世闻名的“中华美食”。
反观其他许多国家，对食物的烹饪制作方式就要简单粗暴或流于形式得多，仅仅只是为了补充热量而创造食物，没有中华美食这样讲究。
尤其是在黑暗中世纪的欧洲，还未出现民主与科学的启发，人们都还处在一片蒙昧与混沌之中，落后而贫穷，这个时候的欧洲，大部分普通人穷得几乎只能吃煮豆子和黑面包，饮食简单而匮乏，在如今看来简直就是难以下咽。那么，同一时期下的中国人，都在吃些什么呢？
中世纪欧洲的“煮豆子”和“黑面包”
中世纪欧洲，主要是指自公元年罗马帝国灭亡直至公元年之间封建制度之下的欧洲。
这个时期的欧洲，迎来历史“至暗时刻”，中世纪早期，各方混战割据、战乱不断，形成“七雄争霸”的局面。在此期间，经过延年战火的洗礼，人们生产力普遍低下，人民生活苦不堪言，民不聊生。不仅如此，经过“黑死病”“天花”的轮番洗礼，加重了人民的苦难。
这个时期的欧洲，在天灾人祸的双重影响下，同样也面临着极其严重的粮食危机，饥荒肆虐、饿殍遍野。因此，欧洲的基础农作物如小麦、大麦、燕麦和豆子，就成了人们必备的重要食物来源。
不同的是，上层权贵人士，能够吃到用精细小麦面粉混合鲜美啤酒酵母制作而成的，口感柔软细腻的白面包。而占比大多数的中下层人民百姓，却只能吃到混合着黑麦麸皮的粗面杂面，没有酵母直接烤制而成的黑面包。有些不良商贩甚至会往里面混合添加木屑碎石来增加重量节省成本，让本就坚硬如铁、口感粗糙的黑面包多了硌牙的风险。
中世纪的欧洲，黑面包的坚硬程度达到可以当作杀人武器来御敌自卫的地步。在当时，一些贫穷的人们为了谋求生存不惜入室盗窃，其中，就有一位妇女用黑面包成功砸死闯入家中的偷盗贼。再到后来，甚至到了人们随身携带一块黑面包用以自卫的程度，可见当时中世纪欧洲的贫穷和底层人民的艰辛。
这种黑面包由于过于坚硬，必须用小刀割取才能吃得动它。因此，中世纪的欧洲人常常将黑面包碎块煮汤喝，才能使其口感变得松软一些。同时，在炖煮黑面包块的食物搭配里，最为常见的就是豆子。
这是因为在中世纪，对于欧洲大部分地区来说，地中海气候并不适宜大多数新鲜水果蔬菜的生长，蔬菜水果品种匮乏，产量也低，而且价格高昂，只能种植豆麦作物来充饥。豆子的产量丰富，物美价廉，经过炖煮后口感松软，比起坚硬的黑面包来说要更好下咽一些。
但是考虑到香料和调味品是从十字军东征之后才被带入欧洲，并经过漫长的发展演化才得以从贵族的“奢侈品”行列被搬入平民百姓的餐桌。所以，炖豆子的滋味应该是可想而知的寡淡程度了。
直到十四世纪的欧洲人口在“黑死病”的肆虐下削减大半，以素食为主的饮食局面才得以打破，肉食逐渐也搬上平民的餐桌。但是在中世纪教会的控制和影响下，在将近三分之一年的“斋戒”期间，食用肉类都是不被允许的。
在欧洲，这种凄惨单一的饮食结构一直维持到中世纪的黑暗统治被推翻终结才逐渐消失，随着欧洲工业革命登上历史舞台，社会经济和生产力水平得到极大提高，繁复多样的饮食种类才被端上平民百姓的餐桌。
同时期中国人的饮食
欧洲的中世纪，对应到同时期中国，分别经历了从魏晋南北朝到唐宋元明初的朝代更迭，正赶上中华这个文明古国蓬勃发展的强盛时期。在此期间，中华民族由分裂走向统一，疆域势力不断扩大、文化经济科技持续繁荣，盛世王朝轮番登上历史舞台，形成“万国来朝”的世界中心地位。
在中国不断发展的过程之中，民以食为天的饮食文化自然也不能落下脚步。就拿同时期最早的魏晋南北朝来说，贾思勰的《齐民要术》就记载了许多当时许多菜式的烹饪处理方法，甚至于连锅碗瓢盆都不落下，堪称魏晋南北朝的“饮食指南”。
就拿锅举例，这段时期的中国冶铁的工艺技术还不够发达，铸铁锅不纯、杂质多，因此常常会导致烹煮的食物被锅染黑或浸入杂质，味道色泽都会大打折扣。
为此，南北朝人又专门打造鼎、甑、缶来作为烹饪锅，来保证食物的味道色泽，针对于烹煮食物相较逊色的铸铁锅，也有专门的铁锅保养方法来减少铸铁锅对于食物的污染，以更好地烹制出色香味美俱全的食物。因此，光是从锅这个细节上，就能看出我们中国人自古以来对于食物的讲究和执念了。
不仅如此，魏晋南北朝的人们就已经掌握了恰到好处的酿造发酵工艺，会利用米来制作一种具有乳酸香气，类似于醪糟米酒的浆状食物，还会利用包馅的方式用糯米制作粽子。
不仅如此，魏晋南北朝时期的人们对于面食做法的挖掘也花样繁多，不但区别出所谓“发面”或“死面”的讲究，还“因面制宜”，有甜有咸。除了常见的烤炸类面饼，面汤、面条、汤饼层出不穷。
再到繁荣发达的盛世-唐宋明时期，粮仓殷实，百姓富足。同时，“万国来朝”之下中西文化的不断交流，促使一些西域的食材如葡萄、番茄、黄瓜、也随之被传入中国人的餐桌，再一次扩大了中华美食的范围种类。
唐朝时期，十分受欢迎的饮食搭配莫过于配上从西域传入的“胡麻饼”。除了各式各样的饼和牛羊肉，米饭的种类也十分繁多，主要有稻米饭、粟米饭、配上从西域传入的“胡麻饼”。
除了各式各样的饼和牛羊肉，米饭的种类也十分繁多，主要有稻米饭、粟米饭、黍米饭这三种基础饭食，不仅如此，胡麻饭、乌米饭、以及添加各种配料的什锦饭在当时也十分受欢迎。
直到宋朝，随着物质资料的不断丰富和生产力的提高，以及等夜生活的出现，人们从一日二餐逐渐上升到一日三餐，可见人们对于“吃”的重视程度。在饮食上，除了食物种类的更加丰富，人们对于菜品的“精细化”要求也就更高，对于富贵人家来说：
“凡饮食珍味，时新下饭，奇细蔬菜，品件不缺”
为了追求食物的新奇特色，宋朝人不惜花重金以品尝佳肴成为常事，这反而也促进了宋朝餐饮业的发达。
据《清明上河图》之描绘记载，其中的一百多栋楼宇房屋，将近大半成都是餐饮店，如今十分普遍的“送外卖”业务在宋朝就已经出现，并且十分流行，在许多史料和文学记载里都有关于宋朝餐饮业“送外卖”的描述，足以折射出宋朝饮食文化的繁荣和餐饮行业的发达：流传至今的东坡肉、火腿、油条等知名菜品就诞生于这个时期。
与此同时，气候严寒，冬季物质匮乏的北方人民为了能够吃上新鲜蔬菜，也发动了农耕文明的智慧，利用粪土的热力和保暖培育出韭黄，从而形成北方的“韭黄文化”：包饺子蘸酱都少不了。
直到明朝，饮食就不光是品种繁多新奇和发达几字可以描述比拟的，光是简单的一个鸡蛋就有摊蛋、煨蛋、洒蛋、糟蛋、蒸蛋、煮蛋、饡蛋七种吃法，在烹饪手法上，更是有烧、蒸、煮、煎、烤、卤、摊、炸、爆、炒、炙、酿等复杂精细的烹饪种类，更是碾压同时期中世纪的欧洲饮食。
所以，相比之下，同时期的中国人过得确实比欧洲人民要幸福的多。在欧洲大部分人民都还在啃黑面包、喝豆子糊糊的时候，中国大部分普通老百姓都能吃上烤肉煎包、菜汤面了。